Есть база. Имеется возможность извлекать из нее SQLвыборки. Можно ли как-нибудь получить каким-нибудь запросом описание таблиц БД?

Если мсскл, то читай про sys.objects

(0) + не забываем про ADOX

ПолучитьСтруктуруХраненияБазыДанных(<Объекты метаданных>, <Имена базы данных>)
нЭ?

(3) А кто сказал, что речь про 8.1?

речь не про 1С

(1), (2) и все же, вопрос у меня, можно ли обычным(!) SQL запросом получить описание структуры БД, какие таблицы, какие колонки? Без внешних инструментов.

общего решения нет

в (1) речь о внешних инструментах не шла

(8) ага, вроде нашел пример по поводу (1). Но база не mssql.

(6) Я э грю. Из sys.objects - получаешь имена таблиц
select 341576255, name from sys.objects where type = 'U'
потом
select * from sys.columns where object_id = нужный id из первого селекта.
Всё делается штатным запросом. Расшифрока значений - в BOL

А если не мсскл - то а) нужно сразу уточнять, ибо это зависит. б) смотреть в документацию по серверу.

Имена колонок можно получить по select * from table where 1=0
имена таблиц для mysql - show_tables;
Другие базы сильно не крутил.

ДенисЧ спасибо! Суть дальнейших действий ясна.